Freche kleine Werkzeug- und Maschinengeister, entfernt verwandt mit den Gnomen und Goblins. Wie Gnome haben sie früher dem Menschen geholfen. Sie bewirkten, daß Werkzeuge schneller und besser arbeiteten, führten die Hände von Handwerkern und gaben ihnen neue Ideen ein. Amerikanische Gremlins halfen Benjamin Franklin bei seinen Experimenten mit der Elektrizität, und ein schottischer Gremlin, Hector o'the Clyde, ließ James Watt die Dampfkraft entdecken, indem er den Deckel eines Kessels mit kochendem Wasser auf und ab hüpfen ließ.
Als die Menschen begriffen, wie wichtig die Macht der Gremlins in technischen Entwicklungen ist, änderte sich die Geschichte. Leider haben die meisten Ingenieure und Mechaniker vergessen, sich mit der Gremlinologie zu beschäftigen und beanspruchen alle Neuerfindungen für sich selbst, ohne den Gremlins Tribut zu zollen.
Dies war eine Beleidigung für die Gremlins, die daraufhin ihr Verhalten den Menschen gegenüber änderten. Anstatt ihnen zu helfen, nutzten sie jetzt ihr Wissen um die »Dinglichkeit« von Werkzeugen und Maschinen und machen damit den Menschen das Leben schwer. Auf alle vom Menschen geschaffenen Werkzeuge und Maschinen legen sie jetzt den sogenannten »Gremlin-Effekt«, der den Technikern als GE bekannt ist.
Am deutlichsten zeigt sich der GE, wenn man einen Nagel einschlagen will, und der Hammer statt auf den Nagel auf den Daumen trifft. Heimwerkern mangelt es oft an jenem Selbstvertrauen, das die Macht des GE schwächt. So werden sie häufig Opfer des Gremlin-Effekts. Wollen sie eine Holzlatte durchsägen, müssen sie entdecken, daß ein Gremlin einen dicken Knoten ins Holz plaziert hat. Wollen sie die Decke streichen, läuft ihnen die Farbe an den Armen herunter - schuld ist der GE.
Jeder Haushalt erbt einen Gremlin. Er hat das Haus betreten, indem er eine Säge oder irgendeinen anderen Haushaltungsgegenstand besetzte. Gremlins halten den Hebel von automatischen Toastern unten, so daß das Toastbrot nicht ausgeworfen wird, sondern verbrennt. Sie verstopfen die Benzinleitung von Rasenmähern, lassen die Luft aus einem Autoreifen, wenn man sowieso schon zu spät dran ist, verändern das Heiß-/Kaltwassergemisch, während man ein Duschbad nimmt, und bringen weitere lästige Übel über die Menschheit.
Erkennt ein Mechaniker den GE an, wird er nicht die ganze Maschine auseinandernehmen, sondern erst einmal nachsehen, ob der Fehler nicht durch einfaches Anziehen einer Schraube behoben werden kann.